ELECTROSCOPIO

Un electroscopio es un dispositivo detector de cargas eléctricas que muestra la presencia de una carga eléctrica en el dispositivo mismo o en su vecindad. La presencia de una carga sobre un electroscopio es mostrado por la deflexión de sus hojas metálicas respecto de su posición original.

El electroscopio de hojas, que es el más común, consiste de una varilla conductora vertical finalizando en sensor, que consiste en un par de hojas metálicas (piezas rectangulares muy finas usualmente de oro o aluminio), montado dentro de una carcaza de metal, o recipiente de vidrio, y aislada de la tierra. Si una carga eléctrica es aplicada al extremo de la varilla de metal esto hace que las hojas metálicas diverjan, debido a que cada uno de ellos recibe una carga similar (positiva o negativa) vía la varilla y estos se repelen mutuamente.

Si un cuerpo cargado positivamente es acercado a la esfera metálica del electroscopio pero sin llegar a tocarlo, esto provocará que los electrones salgan del sensor; un cuerpo cargado negativamente causará que los electrones sean repelidos hacia el sensor. En ambos casos el sensor adquirirá una carga neta inducida en cada una las hojas y estas se repelerán mutuamente. Si el electroscopio ya posee una carga eléctrica inicial, este puede ser usado para identificar una carga desconocida. Si la carga desconocida es del mismo signo de la del electroscopio, cuando este es acercado las hojas se alejarán aún más, uno respecto del otro; mientras que si esta carga es de signo contrario a la del electroscopio, las hojas se acercarán uno respecto del otro acercándose a su posición vertical de equilibrio.

En el applet mostrado, inicialmente el electroscopio se encuentra descargado (la carga total es cero) y por tanto la desviación inicial de las hojas del electroscopio es nula. Luego se aproxima un cuerpo cargado negativamente. Por influencia la placa superior del electroscopio se carga positivamente y las hojas metálicas negativamente.

Ver Animación de un electroscopio casero