Si el objeto es sólido los átomos se encuentran vibrando alrededor de sus respectivas posiciones de equilibrio, y si este es un gas como el aire, los átomos moviendose aleatoriamente como pequeñas esferillas.

En un grupo de átomos hay siempre un rango completo de velocidades, pero mientras las velocidades de los átomos cambia continuamente, el promedio de todos ellos no. Cuando la temperatura de un cuerpo es constante, no es que todos sus átomos se muevan con la misma velocidad sinó que un grupo de átomos se mueven más lentamente y otro grupo más rápidamente que un valor promedio.

El applet que se muestra al lado simula el movimiento aleatorio de las moléculas de un gas ideal. Mueva la barra de desplazamiento para variar la temperatura del recipiente.